Le sarrasin est surnommé souvent "blé noir", mais ce n'est pas une céréale, il fait partie de la famille des polygonacées comme l'oseille ou la rhubarbe.

Ses feuilles ont une forme de coeur et ses petites fleurs blanches ou rose sont regroupées en grappe.

Cette fleur donne des fruits, appelés akène, dont la cosse noir constitue l'enveloppe.

Les graines moulues donnent une farine grise finement piquetée de noir, au goût de noix.